Основными критериями оценки экологической загрязнённости городов являются опасность ядовитых веществ, численность поражаемого населения, воздействие на детский организм и его развитие и т.д. Самым главным источником загрязнения, который отравляет жизнь людей, являются тяжёлые металлы. Ориентируясь на эти критерии, были выбраны самые экологически загрязнённые города мира. Лидер по числу таких городов – Россия, затем следуют Индия, Филиппины, США, Китай, Румыния.
Самый грязный и опасный для проживания в нём город – Чернобыль, в котором самое распространённое заболевание среди детей - рак щитовидной железы. Окружающая среда, в результате самой страшной ядерной катастрофы в истории планеты, была заражена ураном, плутонием, стронцием, тяжёлыми металлами, радиоактивным йодом. На втором месте также российский город – Дзержинск, в котором во время холодной войны производили зарин и горчичный газ. Третье место занимает город Хайна (Доминиканская республика), воздух которого содержит недопустимое количество свинца, источником которого является закрытый завод по производству автомобильных аккумуляторов. Это очень густонаселённый район, в котором наиболее распространённое заболевание – отравление свинцом, содержание которого в крови населения многократно превышает норму. В десятку самых загрязненных городов мира входят также замбийский город Кабве, Ла-Оройа (Перу), Линьфынь (Китай), Майли-Сай(Киргизия), индийский город Ранипет, российские – Норильск, Рудная Пристань, Дальнегорск. В Норильске зимой выпадает чёрный снег, причиной чего является огромное количество серы и металлов в воздухе. Продолжительность жизни заводских рабочих на десять лет меньше, чем в среднем по России.
Одним из самых грязных городов мира признан также Пекин, в атмосфере которого зафиксирована самая высокая концентрация диоксида азота и других вредных веществ. Основная причина – большое количество автомобилей на улицах города, а также выброс химикатов на заводах соседних Хэбэя и Хэнаня. Это является причиной очень высокой смертности пекинцев. В двух других китайских городах – Линьфынь и Тяньцзинь содержание в воздухе двуокиси серы и других частиц в несколько раз превышает допустимые нормы. В этих городах находятся угольные шахты.
Источником загрязнения воздуха одного из самых грязных городов мира – перуанского Ла-Оройа являются токсичные выбросы местного завода. В воздухе содержатся в недопустимых концентрациях свинец, медь, цинк. Здесь нередки кислотные дожди, из-за которых в окрестностях города уничтожена вся растительность. Очистительные работы на заводе не проводятся вообще. В замбийском городе Кабве (четвёртом из самых грязных городов мира), находятся богатые месторождения свинца. В результате разработок этих месторождений, ведущихся с 1902 года, уровень загрязнения воздуха тяжёлыми металлами, в основном свинцом и кадмием, превышает допустимые нормы в четыре раза.
Ещё два самых грязных города мира находятся в Индии – это города Сукинда и Вапи. В Сукинде источник загрязнения воздуха – шахты по добыче хромовых руд, отравляют воздух соединениями хрома, а в Вапи промышленные предприятия выбрасывают в воздух химические соединения и тяжёлые металлы, в результате чего отравлено 71 тыс. человек.
В список самых грязных городов мира попал также азербайджанский Сумгаит, воздух которого отравляется отходами органической химии, тяжёлыми металлами и даже ртутью.
Согласно итогам исследования, проведенного американским фондом Blacksmith Institute, Россия лидирует по числу самых загрязненных населенных пунктов мира: в списке из 35 населенных пунктов 8 расположены на российской территории. На втором месте Индия (в список попали 6 индийских городов), далее следуют Филиппины, США, Китай и Румыния.
Эксперты американского фонда составили список 35 городов, из которых выбрали десять наиболее экологически загрязненных. Основными критериями попадания в top10 стали численность аффектированного населения, опасность ядовитых веществ, воздействие на детский организм и его развитие и.т.д. По мнению экспертов, главным источником загрязнения, отравляющим жизнь 10 млн. человек, живущих в десятке самых грязных городов, являются тяжелые металлы.
